多くの疾病の対策では、治療技術の進歩に加えて予防医学の重要性が見直されるようになっています。予防医学が進んでも、がんや糖尿病などの病気の発生をゼロにすることはできませんが、脱水症は予防が可能です。いわば、もっとも予防効果が高い病気で、その気になれば、大幅に発生が抑えられる病気です。

かつて高齢者介護施設では、入所者のおよそ30％が顕在的な脱水症であるという報告もありましたが、近年では医療従事者が脱水症のケアに目を向けて予防に励んだ結果、施設によっては顕在的な脱水症を10％未満に抑えられるようになりました。

現代の日本は都市化や一人暮らしの増加、高齢化社会の進展などにより、脱水症や熱中症を招きやすい状況です。そして大半の病気は脱水症を招く可能性があります。今後は医療従事者だけではなく、より多くの方々に脱水症と熱中症に関する知識を広げる啓蒙活動に力を入れたいと思っています。

わたしは、在宅療養をしている方のところへ訪問して看護を届ける仕事を20年以上やっています。その中でわかってきたことは、十分な介護を得られない方が、より重度の症状になるときには、きっかけが脱水であることが多いという経験です。症状の重度化を防ぐことを目的に、早くから「かくれ脱水」を防ぎ、また脱水状態に早めに対応することを呼びかけ指導してきました。

要介護の人でなくとも、高齢者は脱水に傾きやすくなっています。高齢になると口渇中枢の機能が下がり、口乾感があまりしなくなってきますから、水分をあまり摂ろうと思わなくなる。いつも「かくれ脱水」に近い状態になっているということです。また、暑い日だけではなく気温の変化が激しいときにも、高齢になるとカラダがそれについていきません。体温調節の機能が低下している人は汗をあまりかきませんから、暑い日でも、例えば列車内のエアコンの冷えを考えて、つい厚着になります。『暮らしの保健室』へ訪ねてこられる人で厚着だな、と思う人の首筋を触ると、少ししっとりしていたりします。そんな人の手の甲をつまむと、いわゆる「富士山」ができて、少しの間そのままでもとに戻らない。これは、ちょっとした外出でも脱水状態が進行しているということ。そういうときに経口補水液を説明し、飲んでいただくようにしてきました。

『暮らしの保健室』のある新宿区の戸山団地には、3000戸、約6000人が暮らしていますが、その48％が65歳以上の高齢者層で、うち半分が一人暮らしです。高齢者が一人暮らしになると、自分のために食事を作るだけですから、人に喜んでもらうという作る喜びが少なくなり、何を食べたか忘れるほどに食事の楽しみが減ってきます。ただでさえ高齢化に従って体液が減少しているのに加え、全体に食事が減って、食事から水分や栄養素が摂れない。「かくれ脱水」と低栄養が同時に起こることになるわけです。外的には地球温暖化やヒートアイランドなどの環境の変化は、とくに昼間の太陽熱を蓄えてしまう団地やマンションに暮らすお年寄りにとって、年々暮らしにくくなっていると思います。でも、ちょっとした脱水への気づきがあり、気になるときには経口補水液を摂取することで、「かくれ脱水」から脱水症への進行を予防することができます。わたしは、繰り返し、繰り返し、高齢の方々へ伝えていきたいと思っています。

私は山岳医療を専門にしています。山という特殊な環境ではカラダにさまざまな生理的な変化が生じ、特有の病気やケガが起こります。これらをいかに予防し、病院から遠く、使用できる機器も限られている山という場所で、どう対処するかを考えるのが、山岳医療の役割です。
山では、高山病、心筋梗塞、低体温症、そして熱中症といろいろな病気が起こりますが、その背景には脱水があります。たとえば、高山病の症状の人に脱水のケアをすると良くなることがあります。高山病と脱水の関係にはまだ不明な点もあるのですが、脱水があると高山病は悪化しやすいとされています。また、脱水で血液循環が悪くなると、低体温症が悪化しやすくなります。

山に登る人は多かれ少なかれ「かくれ脱水」になると自覚した方が良いと思います。なぜなら、山に登って息が荒くなると呼気から水分が失われやすくなりますし、運動量が大きく発汗量が増えてくるからです。本格的な登山以外でも、トレッキングや里山歩き、トレイルランニングといった山のレジャーでも同じように脱水は起こります。山に足を踏み入れる一人ひとりが、山という環境を知り、脱水の予防と対処法を知ることが大切です。

夏になると中高年の脱水による山岳事故が毎年のように起こっています。登山経験が豊富な中高年はつい「自分は大丈夫、経験がある」と思うこともあるでしょう。しかし若い頃は平気でも、歳を重ねて渇きに対するセンサーが鈍ってくると、知らない間に「かくれ脱水」から本当の脱水症になるリスクが高くなります。
登山者に脱水症の知識が不足している一因には、私たちのような山岳医療の専門家からの情報提供が十分ではなかったこともあります。今後はこの委員会での活動を通して、脱水症と熱中症に関してより積極的に情報発信をしていきたいと思います。

小児救急外来を受診する患児の８～９割が軽症での受診です。子供たちにとっての「冬脱水」問題であるノロ、ロタウイルスのケースも同じです。冬に救急外来を受診する子供には、経口補水液の知識があれば自宅で治療が可能な子供が多い。ウイルス感染による下痢や嘔吐で引き起こされる脱水症状は、中程度までは経口補水療法の知識があれば自宅で治癒が可能です。乳児では脱水になりやすく、進行も非常に早いのですが、経口補水療法の知識があれば、自宅で早期の対応が出来ます。水分が足りなくなると、まずは、おしっこの量が減ってきます（軽度）。さらに脱水が進むと、泣いても涙がでない、口が渇いてネバネバする、皮膚が渇いて張りがなくなるなどのサインがあるときは中等度で、水分と電解質が失われている証拠です。慌てず、経口補水液をスプーン一杯から飲ませてケアを始めてください。ゼリータイプの方が飲ませやすいと思います。

いま、できるだけお母さんたちを集めて経口補水液に関して話す機会を作ったり、講演をすることを心がけています。しかし、まだまだ浸透していないと感じています。育児書を読んでいても経口補水液のことが書かれている本が少なく、なかには「吐いたら飲ませるな」、というものもあります。

脱水症状への対処法として、エビデンスのある経口補水療法を親御さんたちに伝えて、低ナトリウム血症などを起こさない本当に正しい補水の仕方や知識を、広めていきたいと考えています。

私は在宅訪問診療を中心とした診療所を開いています。在宅訪問診療とは、寝たきりなどの理由により、病院に通って通常の医療が受けられない「通院困難者」を訪問して診療するものです。現在では８人ほどの医師で、東京都大田区を中心に330人ほどの患者さんを診ています。訪問は月２回が原則ですが、緊急時には24時間365日対応しています。

在宅訪問診療は、2000年の介護保険制度の開始とほぼ同時に国の取り組みとして実質的に始まりましたが、私は麻酔科や小児科などでキャリアを積みながら在宅訪問診療に興味を持っていました。アメリカには、一人のドクターが内科、小児科、精神科、さらにはちょっとした外科や産婦人科までこなし、一人５役で家族をまるごと診る「家庭医学」があります。この本場アメリカで夏期研修をした経験があったからです。家庭医学（家族療法）はアメリカやオーストラリアのように国土が広大で、複数の専門医の診療が仰げないという事情が生んだシステムですが、家庭や家族を治療空間として捉え、その分析を統合し、診療に活かす重要性を私に教えてくれていたのです。さらに「家族療法」というシステム心理学的アプローチを加えると、大変有用となる可能性を感じました。

ところで、在宅訪問診療の現場で、家庭や家族といった治療空間を安定させるもっとも強力なツールになってくれるのが経口補水液と言えます。なぜなら通院困難者は、多かれ少なかれ脱水を起こしやすい脱水弱者に他ならないからです。在宅訪問診療では点滴するのも大変ですし、針を刺されるのが好きな患者さんはいません。「飲む点滴」である経口補水液ならより手軽に脱水が予防できます。

私たちが在宅訪問診療でいちばん困っているのは、幻覚や意識障害などを伴う「せん妄」です。いったん「せん妄」が起こると本人のつらさがつのるだけでなく介護者や医療スタッフの負担が増えますし、救急車を呼んで医療機関に運んで診なくてはならないケースも少なくありません。それは介護者や医療スタッフの生活の質＝ＱＯＬ(クオリティ・オブ・ライフ）を下げるだけではなく、医療費などをはじめ介護費、救急搬送費を含めて見えない社会的コストの増加にもつながります。また、「せん妄」をたびたび繰り返すと認知機能が下がり、認知症が悪化し、寝たきりになりやすくなります。そうなると当然個人のＱＯＬも低くなります。同時にますます介護者や医療スタッフの負担と社会的コストがかさみます。その「せん妄」の大きな原因の一つが脱水。経口補水液で「かくれ脱水」を防ぐことは本人のみならず介護者や医療スタッフのＱＯＬを上げ、社会的コストの削減にもつながるのです。

通院困難者は経口補水液を常備し、万一「かくれ脱水」のサインが出たらすぐに経口補水液を飲む。そんな環境が全国的に整うまで、これからも積極的に情報を発信していきたいと思います。

私は小児外科医ですから、先天性の疾患を持つ子供さん達を、手術をして治すという分野が専門です。ただし、小児の脱水症状やその対策については、脱水状態とそれに対する経口補水療法などを14、5年にわたって研究してきました。
実は小児の脱水というのは、けっこう進行していてもなかなか一般的な血液データに出てこないということがわかってきました。
私の専門である小児外科では、例えば昼からの手術の場合、朝から手術を始める少し前まで（約4〜5時間）絶飲食で手術に備えるのが一般的でした。しかし、たかだかこの数時間で、子供達の脱水状態が進行していることが分かりましたし、それが乳幼児であれば重大な合併症に繋がる危険性も明らかになってきました。
教えて！「かくれ脱水」委員会の副委員長である谷口先生など麻酔科学会の先生方のご尽力で、やっと我が国でも2012年7月に2時間前までは水分（経口補水液など）を飲ませても良いというガイドラインが公表されました。現在、我々もそれに従い、手術2時間前まで経口補水液などを飲ませています。そこで血液や尿のデータを以前の絶飲食4〜5時間の子供達と比較分析すると、一般血液検査では差がないのに、血中ケトン体や尿比重、腎の血流量などの特殊検査では、この2時間程度の差で大きく違うことが分かってきました。つまり、一般の小児では、夏の日中の暑い盛りや、冬の風邪などをひいた状態（発熱や下痢、嘔吐などの症状が出た状態）であれば、思っているよりも脱水は進行しており、どのような体調の急変があってもおかしくないということが分かってきたわけです。

私の勤務する聖マリア病院は福岡県南部地域の基幹病院ですが、ここには一年間で3万人以上の小児の救急患者が、来院したり救急搬送されて来ます。それを数が限られた小児科の先生たちで診察しています。もはや限界状態ですが、この10年程この状態は改善されていませんし、当院だけではなく日本中同じような状態でしょう。来院される患児の多くは脱水状態を起こすような疾患がほとんどですから、夜中でも明け方でも、まず点滴となりますし、親御さん達もそれを望まれるようです。
しかし、できれば軽い、中程度くらいの脱水症状などはORT（経口補水療法）で改善できないだろうか？そうすれば、医療従事者も、患児を連れてくる保護者も、なにより患者自身も、注射針による痛い思いをしなくていいし、皆の時間の節約にもなる。医師は次に待っている患児の診察にスムーズに移れる。現在の状況を徐々に変えていきたい。医師も患児も保護者も含めた医療環境を、簡便に、楽に、でも正しい知識と製品で変えていくことができないのかという思いを抱きながらこの10数年研究を続けてきました。

小児を持つ保護者の方は、何となくグッタリしている、元気がない、いつものように泣かない、などのシンプルな兆候に注意して普段から気を使うこと、いつも元気(activity)のあるなしを意識することが重要です。そして、少しの熱でも、ちょっとおかしいなと思ったときには、水分と電解質を含んだ経口補水液をすぐに飲ませて脱水状態を改善する。お母さんが、塩と砂糖で簡易な経口補水液をつくることなどを知識として知っておき、ちょっとでも子供が変だと感じたら摂取させるということを習慣にして欲しい。それが子供の脱水の予防につながり、夜中に心配して病院に駆け込むのを防ぐことになります。
子供は、必ず脱水状態になることがあると思っていい。大人より簡単に脱水になるようにできています。できれば、経口補水液を家庭に常備しておく。私は、そうした家庭環境を作っていくことを広めていくことが必要だと思っています。

脱水症は風邪などの感染症、下痢、食中毒などでも起こります。それに夏場の高温多湿、大量の発汗を伴うスポーツや労働といった条件が重なると、熱中症が起こります。

脱水症で救命救急センターに運ばれてくる人の多くは「かくれ脱水」ではなく「明らか脱水」。数日にわたって脱水症が続いて重症化し、栄養不足や免疫力の低下が起こり、肺炎などの感染症や呼吸不全などが合併した状態になっているケースも少なくありません。熱中症になり、救急車で運ばれて急性心不全などで亡くなる場合、大半は初日か２日後。一方で回復される方の多くが翌日には元気になって退院されますから、初動の処置が大切です。
症状の軽い患者さんを重症扱いすることを“オーバートリアージ”と言いますが、熱中症は初動が生死を分けるので、ある程度のオーバートリアージは仕方ないと思います。熱中症が多発するのは６月から９月にかけて。なかでも重症化しやすいのは７月と８月の２か月のみですから、年中熱中症のオーバートリアージで救急車が出動しているわけではありません。

高齢者や病気の人など熱中症になりやすい“熱中症弱者”は周囲の人がきちんと見守り、意識がはっきりせず、カラダを冷やしたり、水分補給を行ったりしても回復しないときは、速やかに病院に搬送してください。

産業保健分野においては、現在では多くの企業が、職場の衛生管理者や保健師などの産業看護スタッフ等を通じて、さまざまな熱中症への対策をおこなっています。私は、産業医として新しい作業現場は必ず訪ねます。そうすると、さまざまなことがわかります。

たとえば、現場にエアコンが付いていても、外と内を頻繁に行き来するような場所では、カラダが脱水しやすくなります。また、外の作業で、西日が当たる現場では、午前中の作業を優先させる作業工程をつくる指導もします。労働現場環境や作業条件の改善も重要な脱水対策だからです。 ただ、残念ながら中小の建設現場や交通誘導の場などでは、まだまだ、ある程度の暑さなら我慢して作業することが習慣化していたり、健康チェックをしないままで作業をしたりすることも多いようです。労働者の熱中症搬送の多くは、そうした現場からのものなのです。

労働者が熱中症予防のために職場で出来ることとして、まず朝食を通じて基礎塩分をちゃんと摂ってください。また、職場環境においては「暑さ指数」を作業の目安とし、自覚症状に関係なく、喉が渇いたら水分補給をしてください。管理監督者もそれを心がけてください。水分補給をしているのはサボっているのではないのです。そして、外や暑い場所での作業で汗をたっぷりかいたらOS-1などの経口補水液を飲むことです。 最近では、作業現場にクーラーボックスを設置し、中に水と経口補水液を冷やしている会社が増えています。こうした労働環境でのこまやかな脱水対策が、命に関わる熱中症への進行を防いでくれます。

東京オリンピックを間近に控え、国家を挙げてスポーツが盛んになってきております。

トレーニング・競技中に知らず知らずの間に脱水症・熱中症が進行することがしばしばあります。それは四季を問いません。パフォーマンスダウンだけではなく、生命に関わることもあります。ただし、これらのことは事前に予防することで防ぐことができます。また、脱水症・熱中症を防ぐことでパフォーマンスダウンを防ぐことに繋がり、戦績の向上も期待できます。脱水症とは水分が失われることに眼が行きがちですが、この言葉の「水」というのは、我々ヒトの体内を構成している体液を意味します。体液は電解質を含んだ水溶液であることを認識する必要があります。これらの水溶液が体外へ汗や尿として排出した場合には電解質を含んだ水溶液－経口補水液を摂取することが必要であることへの理解を促し、さらに、競技を管理する審判団や観衆の方々にも暑熱環境での脱水症・熱中症の予防知識を深めていただきたいと願っています。

現在、日本で開催される国際自転車競技連合(UCI)公認レースでレースドクターの執務を行い、海外のUCIレースでは研修を積んでいる状態です。レースドクターの執務を行うには、レースのレギュレーションに精通しておくことが必要と考え、2016年にUCIエリートナショナルコミセールを取得。もちろん、病院勤務では、手術も行いますし私の事を希望し訪れる自転車競技選手の対応もしています。いまや私の生活と自転車とは切っても切れない関係です。この経験を通じてスポーツ現場での脱水症・熱中症の啓発活動に精一杯がんばっていこうと思います。

在宅医療を主とした診療を行っていますが、対象となる高齢者にかくれ脱水の方が多いことを痛感し、そのような患者様に対してはOS-1のような経口補水液が最適であり、日々啓蒙活動を行っております。また、日医ジョガーズ連盟の活動を通じ、ランナーに起こりがちな脱水に対してもOS-1のような経口補水液を推奨しています。

高齢者は、脱水症が出る前の状態であるため脱水症になりやすいのです。その理由として、身体の中でもっとも多くの体液を含んでいるはずの筋肉量自体が少ないことがあり、また口渇中枢のおとろえから喉の渇きを感じにくいこと、腎機能の低下で水分や電解質が失われやすく、食事量の低下、夜間のトイレ回数を減らしがちであること、降圧薬、心不全の薬による利尿作用など多くの原因があるのに認知面の低下もあるためその事実を理解されにくいことも脱水を助長していると考えられます。老人ホームにおもむき、かくれ脱水のチェクシートなどを使い、また説明会を通じて脱水予防に努めています。

ジョギング・ランニングを愛好する医師グループ日医ジョガーズ連盟の活動のひとつとして、マラソン大会における心肺停止や脱水などで倒れるランナーに対する医療支援を行うだけではなく、脱水症が出る以前に脱水状態を改善するための知識とその予防のための啓蒙活動を行っています。最近のマラソン大会においては、必ずと言っていい程こまめな水分補給を促すアナウンスをしていますが、それを鵜呑みにして喉は乾いていなくても真水を多く摂って水中毒（低ナトリウム血症）に陥ってしまうランナーも出ています。今はランニング学会でも推奨しているように喉が渇いてからの水分摂取、汗を多くかくようであれば真水ではなく経口補水液の摂取の必要性をランナーに勧めていきたいと思います。