Uさん　私のところには４歳になる娘がいます。１歳２か月になった２月、突然夜中に激しく泣き出して、朝まで下痢とおう吐が続きました。翌朝急いで病院へ駆け込んだら「感染性胃腸炎ですね」と診断されました。「しっかり休ませて、水分を十分摂らせてください」と医師に言われたのですが、母乳もミルクもお水も白湯も、少し飲んでも吐き出すか、下痢で出てしまう状態。ご飯も食べないので、朝晩つきっきりで水分を飲ませ続け、２日後にようやく症状が収まりました。１歳までほとんど風邪も引かない子供だったので、「大丈夫だろう」という気の弛みがあり、突然の発症で気が動転したのを覚えています。経口補水液を子供が飲んでくれないときはどうすればいいのですか？

十河　丸２日もつきっきりとは大変でしたね。経口補水液はその子の状況に応じた飲ませ方があると思います。激しくおう吐しているときに経口補水液をコップに入れて渡すと、どうしても一気飲みをしがちです。でも、一気に飲むとお腹に溜まってすぐに吐いてしまいます。激しくおう吐している最中は、スポイトやスプーンで１回５ccほどを１分から５分置きに飲ませてください。口の手前に経口補水液を入れるとペッと吐いてしまいますが、歯茎に沿って口の奥に入れてあげると吐き出さずに飲んでくれます。

Uさん　経口補水液はどんな温度で与えたら良いのでしょうか？

十河　暑い季節の発汗による脱水からの回復には、冷えた経口補水液を飲んでカラダを内側からクールダウンすることも大切です。でも、感染性胃腸炎で下痢をしているときに、冷たい経口補水液を飲むと下痢が助長される恐れがあります。温めすぎると飲めない子供が多いようですが、電子レンジで軽くぬるい程度に温めたものならお腹にも優しく、美味しく飲めると思います。スプーンで少しずつ与えられるゼリータイプもいいですね。

Uさん　夏場の脱水と冬場の脱水で、対処法は変わるのでしょうか？

十河　季節を問わず脱水では水分が失われますが、夏と冬では水分とともに失われる電解質の中身が違います。発汗によって脱水が起こるケースが多い夏場は、発汗に伴ってナトリウムが大量に失われます。ウイルス感染からくる下痢・おう吐による脱水では、発汗時と比べるとナトリウムに加えてカリウムもたくさん失われます。ですから、ナトリウムに加えてカリウムがバランス良く配合されている経口補水液が特に有効なのです。